Сильные землетрясения вдоль разлома Сан-Андреас происходят из-за трения тектонических плит друг о друга глубоко под землёй. 1

После окончания большого землетрясения тектонические плиты, встречающиеся на границе разлома, продолжают движение. 1 Они скользят относительно друг друга, и, хотя возмущения на поверхности минимальны, глубоко внизу создают условия для землетрясения. 1

Трение плит образует тепло (температура может достигать 347 градусов по Цельсию), а окружающие породы теряют свою твёрдость и становятся более текучими. 1 Это делает коренную породу неустойчивой и позволяет плитам ещё быстрее скользить относительно друг друга, вызывая землетрясение. 1

Также напряжения, вызванные перемещением плит, поглощаются и накапливаются, постепенно достигая критического значения. 4 Потом плиты смещаются, горные породы трескаются, и происходит землетрясение с эпицентром на линии разлома. 4