Знание возраста растения по числу годовых колец на стебле важно по нескольким причинам:

• Возможность «прочитать» историю жизни растения. 14 Годичные кольца на спиле ствола — это «летопись», в которой записана история всей жизни дерева. 1
• Изучение темпов роста и условий жизни растения. 3 По количеству годовых колец можно сделать вывод о темпах роста дерева и условиях его жизни в зависимости от того, на каком уровне сделан спил. 3
• Реконструкция климатических условий в прошлом. 14 Наблюдая за динамикой изменения годового прироста, можно определить, каким был климат и экологическая обстановка в районе произрастания растения в прошлом. 4
• Прогнозирование изменений природной среды. 1 С помощью изучения годичных колец можно предсказать глобальные изменения природной среды в будущем. 1

Однако такой способ определения возраста растения путём подсчёта колец работает не для всех видов. 5 Например, некоторые виды тропических деревьев не образуют видимых колец внутри своих стволов. 5