Умение определять направление магнитного поля важно, например, для расчёта силы, действующей на проводник с током в магнитном поле (силы Ампера). 1 Для этого используется правило левой руки: если расположить левую ладонь так, чтобы четыре вытянутых пальца указывали направление тока в проводнике, а силовые линии магнитного поля входили в ладонь, то оставленный большой палец покажет направление силы, действующей на проводник с током. 1

Также определение направления магнитного поля помогает визуализировать магнитное поле с помощью линий магнитной индукции (силовых линий). 5 Например, в магнитном поле вокруг проводника с током магнитные стрелки и мелкие железные опилки расположатся по концентрическим окружностям вдоль линий магнитного поля. 3

Ещё одна причина важности умения определять направление магнитного поля — возможность использовать магнитную стрелку для определения наличия и направления магнитного поля в данной области пространства. 2 Например, с её помощью можно судить о наличии магнитного поля в области пространства и его направлении. 2