Трение важно учитывать при изучении сохранения механической энергии, потому что при наличии трения закон сохранения механической энергии всегда нарушается и полная энергия тел уменьшается. 3

Например, толкнув книгу, которая лежит на столе, можно убедиться, что из-за действия силы трения она почти сразу останавливается. 1 Сила трения, действующая между поверхностями книги и стола, совершает отрицательную работу и уменьшает кинетическую энергию книги. 1 Но потенциальная энергия при этом не увеличивается, следовательно, полная механическая энергия книги убывает. 1

Однако уменьшение механической энергии не означает её исчезновения. 1 В результате действия сил трения обычно тела нагреваются, то есть механическая энергия переходит в другую форму — во внутреннюю энергию тела. 1 С повышением температуры тела увеличивается скорость движения молекул, а значит, увеличивается кинетическая энергия теплового движения молекул, составляющих тело. 1