Учёт теплового действия тока важен при проектировании электросетей, потому что перегрев проводника может привести к аварийным ситуациям. 2 Например, изоляция обмотки электродвигателя, генератора или просто проводки может в таких условиях обуглиться или загореться, что приведёт к короткому замыканию и пожару. 2 Если же говорить о неизолированном проводе, то он при высокой температуре может просто расплавиться и разорвать цепь, в которой служит проводником. 2

Также учёт теплового действия тока позволяет управлять нагревом, подбирая проводники с нужным сопротивлением. 1 Например, для электрических нагревательных приборов, которые должны выделять максимум тепла, выбирают проводники с высоким сопротивлением. 1 Низкое сопротивление, напротив, позволяет проводнику практически не нагреваться при прохождении тока. 1