Учёт погрешностей измерений важен при работе с физическими приборами, потому что они влияют на точность и надёжность получаемых данных. 1 Отклонение показания прибора от истинного значения измеряемой величины может быть связано с различными факторами, например:

• Случайные ошибки. 1 Даже когда прибор и метод измерений идеальны, на результаты влияют шумы в приборе, колебания окружающей среды и непредсказуемые внешние воздействия. 1
• Систематические ошибки. 1 Они связаны с несовершенством приборов и методов измерения. 1 Например, некалиброванный масштаб вносит постоянное смещение в результаты. 1

Без знания погрешностей невозможно сравнить между собой никакие два измерения. 2 Следовательно, невозможно сделать никаких значимых выводов по результатам эксперимента: ни о наличии зависимостей между величинами, ни о практической применимости какой-либо теории. 2

Задача экспериментатора — свести погрешности к минимуму, совершенствуя методики измерения и выбирая более совершенные приборы. 2