Учёт побочной оптической оси важен при построении изображений, потому что она позволяет найти дальнейший ход луча. 2 Например, если основание предмета находится на главной оптической оси, но сам предмет не перпендикулярен ей, то все три «удобных» луча будут сливаться в один, который совпадает с главной оптической осью линзы. 2

В таком случае нужно провести побочную оптическую ось, параллельную второму лучу, и начертить фокальную плоскость. 2 Побочная оптическая ось пересечётся с фокальной плоскостью в точке, которую называют побочным фокусом линзы. 2 Через этот побочный фокус и пойдут все параллельные побочной оптической оси лучи после преломления в собирающей линзе, или их продолжения в рассеивающей. 2 Преломлённый луч (или его продолжение) пересечёт оптическую ось в точке, которая и будет изображением точки. 2

Также учёт побочной оптической оси удобен при решении задач, например, когда нужно определить диаметр пятна света на экране, если свет падает на линзу от точечного источника, который находится на её главной оптической оси. 3