Учёт направления усилий важен при построении эпюр внутренних силовых факторов, потому что это позволяет визуально анализировать распределение нагрузок и напряжений по всей длине бруса, определять наиболее нагруженные (критические) участки и сечения. 2

Для этого необходимо правильно определять знак фактора на данном силовом участке бруса: 2

• сжимающая продольная нагрузка считается отрицательной, растягивающая — положительной; 2
• поперечная сила, направленная вниз, считается отрицательной, вверх — положительной; 2
• вращающий (крутящий) момент считается положительным, если он вращает «отсечённую» часть бруса против часовой стрелки, отрицательным — по часовой. 2

Если внутренние усилия в поперечных сечениях бруса определены неверно, то расчёт на прочность и жёсткость теряет смысл. 4