Учёт магнитного склонения важен при определении азимута, потому что стрелка компаса показывает на магнитный полюс, а координатная сетка на картах — на географический север. 1 Разница между этими направлениями может достигать 40°. 1

Азимут, измеренный по топокарте, ещё не учитывает склонение. 1 Чтобы получить магнитный азимут, нужно ввести поправку на склонение. 1 Если склонение восточное, то его нужно вычесть из угла, полученного по карте. 1 Если склонение западное, то его нужно прибавить к углу, полученному по карте. 1

Без учёта склонения при движении по компасу есть риск промахнуться мимо желаемой точки. 1

Величина магнитного склонения в разных местах разная и со временем меняется, поэтому на топографических картах указывается не только магнитное склонение на год составления карты, но и его ежегодное изменение. 4