Почему важно учитывать количество нейтронов в ядре атома при его идентификации?

Учёт количества нейтронов в ядре атома важен при его идентификации, потому что это позволяет определить изотопы — разновидности атомов с одинаковым числом протонов в ядре (зарядом ядра), но разным числом нейтронов. 14

Протоны определяют свойства атома, то есть придают ему индивидуальность, а нейтроны не влияют на свойства атома, а отражаются на его массе. 1 Поэтому все изотопы одного и того же элемента химически неотличимы. 1

Кроме того, недостаток или избыток нейтронов могут делать ядро неустойчивым. 2 Когда в ядре оказывается лишний нейтрон, нарушается баланс, ядерные силы резко уменьшаются и уже не могут противостоять кулоновым силам отталкивания, происходит распад ядра. 2