Сохранение определённого лимита делений клеток в организме важно по нескольким причинам:

• Защита от образования опухолей. 5 Из-за нарушений регуляции деления клеток и повышенной частоты мутагенеза в активно делящихся клетках может возникнуть образование опухолей, в том числе злокачественных. 5
• Предотвращение накопления патологических мутаций. 1 Чем больше число копирований информации (ДНК), тем больше вероятность ошибок (мутаций). 1 С ростом числа делений растёт число мутаций, которые могут привести к онкологии. 1
• Поддержание способности к обновлению. 2 Когда лимит делений исчерпывается, наступает старение клеток и организма. 3 В результате тело утрачивает способность к обновлению, а весь организм теряет возможность к восстановлению, что приводит к старению органов и систем. 2

Существует граница количества делений соматических клеток, известная как предел Хейфлика. 4 Максимальное число делений клетки различно в зависимости от её типа и ещё сильнее различается в зависимости от организма, которому эта клетка принадлежит. 4