Различение кратких и долгих гласных в английском языке важно, потому что от долготы звука может зависеть смысл слова. 5

Например, слова «ship» (корабль) и «sheep» (овца) различаются только долгим и кратким звуком «i». 15 В первом слове звук «i» краткий, во втором — долгий, и это меняет значение слова: первое — «корабль», второе — «овца». 5

Кроме того, долгие и краткие гласные отличаются по такой характеристике, как напряжённость. 2 Долгие гласные — напряжённые, при их произнесении корень языка находится под натяжением, звук получается выраженным, ярким, насыщенным и чётким. 2 Краткие гласные — расслабленные, язык в области корня расслаблен, звук артикулируется быстро, легко, без дополнительных усилий. 2