Различение кинетической и потенциальной энергии важно при анализе механических систем, потому что они представляют разные процессы и характеристики. 12

Кинетическая энергия связана с движением объектов и зависит от их массы и скорости. 12 Когда объект пребывает в состоянии покоя, кинетическая энергия равна нулю. 2

Потенциальная энергия связана с положением или состоянием объектов. 1 Она является результатом силового взаимодействия внутри системы или между системой и окружающей средой. 1 Например, поднятое над Землёй тело обладает потенциалом к взаимодействию с гравитационными силами. 2 Чем больше оно отдаляется от поверхности, тем сильнее возрастает потенциальная энергия. 2

Таким образом, изучение этих видов механической энергии позволяет понять, как энергия преобразуется из одной формы в другую. 1 Например, кинетическая энергия может превратиться в потенциальную и наоборот при взаимодействии физических объектов. 1