Понимание разницы между иконическими и условными знаками в визуальной коммуникации важно, потому что они выполняют разные функции. 14

Иконические знаки создают эффект семиотической достоверности, так как их внешний вид отражает облик обозначаемых ими вещей. 13 Например, фотография дерева (икона-образ) будет в большей степени достоверна, нежели карандашный схематичный набросок дерева. 1

Условные (конвенциальные) знаки — это искусственно созданные знаки, которым люди договорились приписывать определённое значение. 3 Например, сигналы, индексы (условные обозначения предметов или ситуаций) и символы (знаки, не только указывающие на некоторый объект, но и несущие в себе добавочный смысл). 3

Таким образом, понимание разницы между этими типами знаков позволяет выбирать подходящие средства для передачи информации и достижения коммуникативного эффекта в визуальной коммуникации.