Отличение терминов «радиоизотоп» и «радионуклид» важно в науке, так как они обозначают разные понятия, связанные с радиоактивными веществами. 24

Радиоизотопы — это неустойчивые изотопы, которые самопроизвольно распадаются. 5 Они могут быть природными или искусственными, образующимися в результате ядерных реакций. 1

Радионуклиды — это радиоактивные атомы с определённым массовым числом и атомным номером, а для изомерных атомов — и с определённым энергетическим состоянием атомного ядра. 1 Радионуклиды существуют у любого элемента, причём у любого элемента их существенно больше, чем стабильных нуклидов. 34

Таким образом, различие терминов помогает уточнить характеристики радиоактивных веществ и их свойства, что важно в различных научных исследованиях и приложениях, связанных с радиоактивностью, например в медицине, технике, экологии. 12