Важно отличать причинно-следственные связи от временной последовательности событий, потому что это позволяет:

• Выявлять факторы, оказывающие существенное влияние на вариацию изучаемых явлений и процессов. 1 Причинно-следственные отношения — это связь явлений и процессов, когда изменение одного из них (причины) ведёт к изменению другого (следствия). 1
• Понимать, что причина всегда должна предшествовать следствию, однако не каждое предшествующее событие следует считать причиной, а последующее — следствием. 1
• Не попасть в ловушку обратной причинно-следственной связи, когда следствие ошибочно принимают за причину или наоборот. 4 В некоторых случаях следствие может предшествовать причине по времени, создавая впечатление, что следствие вызывает причину. 4