Почему важно отличать потенциальную энергию от энергии деформации?

Важно отличать потенциальную энергию от энергии деформации, потому что у этих понятий разные характеристики и области применения.

Потенциальная энергия — это энергия взаимодействия одного объекта с другим, которая зависит от положения тела в поле сил. ru.ruwiki.ru www.kp.ru Потенциальной её называют потому, что это только «скрытая» энергия возможности, а не «проявленная» энергия движения. www.kp.ru Например, если поднять предмет на высоту, его потенциальная энергия взаимодействия с Землёй за счёт сил гравитации увеличивается. www.kp.ru

Энергия деформации, в частности потенциальная энергия упругой деформации, — это энергия, накопленная телом в результате его упругой деформации, такой как растяжение или сжатие. ru.ruwiki.ru Она характеризует способность тела совершать работу при возвращении в исходное состояние. ru.ruwiki.ru Например, если сжать пружину, её потенциальная энергия увеличится, а если отпустить её, то потенциал превратится в движение (кинетическую энергию), а потенциальная станет равной нулю. www.kp.ru

Таким образом, потенциальная энергия связана с положением тела и возможностью движения, а энергия деформации — с деформацией тела и способностью его совершать работу при возвращении к исходной форме.