Защита воздухоносных путей млекопитающих костями и хрящами важна, потому что благодаря этому стенки путей не спадаются и не закрывают просвет дыхательной трубки при изменении положения тела или смещении органов. 1

Например, трахея млекопитающих состоит из хрящевых полуколец, а в стенках бронхов есть хрящевые кольца, которые не дают бронхам спадаться. 4