В половых клетках вдвое меньше хромосом, чем в соматических, потому что при оплодотворении они сливаются, образуя новую диплоидную клетку — зиготу. 1 Это приводит к созданию зародыша с уменьшенным набором хромосом вдвое. 1

В противном случае после слияния гамет клетки зародыша будут содержать не 46, а 92 хромосомы, и в следующих поколениях их число прогрессивно бы увеличивалось. 3

Чтобы избежать такой ситуации, формирующиеся половые клетки проходят мейоз, в результате которого диплоидный набор хромосом «растаскивается» на составляющие его одинарные, гаплоидные наборы. 3 В результате из диплодной клетки с 46 хромосомами получаются 2 гаплоидные клетки с 23 хромосомами. 3