Оптимальная длина кодовых слов важна при кодировании данных, потому что она позволяет:

• Эффективно использовать пространство и сохранять пропускную способность. 1 Коды должны быть построены таким образом, чтобы использовать как можно меньше бит для представления каждого символа или сообщения. 1
• Сократить среднюю длину кода. 3 Это достигается за счёт того, что более часто встречающиеся символы имеют более короткие коды, а менее часто встречающиеся символы — более длинные коды. 13
• Уменьшить время передачи сообщений или объём памяти, необходимой для их хранения. 3 Если в кодировке много неиспользованных кодов, то можно оптимальнее перекодировать необходимый набор символов, и зашифрованные сообщения станут занимать меньше места на компьютере или быстрее передаваться по интернету. 2