Вакуумные выключатели являются источником перенапряжений при коммутации из-за среза отключаемых токов и повторных зажиганий дуги при расхождении контактов. 1

Срез тока происходит из-за неустойчивости дуги при малых токах, так как она горит в парах металла контактов. 2 В результате такого среза тока энергия, запасённая в индуктивных элементах фидера (например, в индуктивности электродвигателя и питающего его кабеля), вызывает повышение напряжения, которое может привести к пробою изоляции электрооборудования. 5

Повторные зажигания дуги возникают из-за недостаточной диэлектрической прочности межконтактного промежутка в начальный интервал времени после прерывания тока дуги. 1 Он не может выдержать переходного восстанавливающегося напряжения, что приводит к повторным зажиганиям и гашениям дуги. 1

Для защиты оборудования от коммутационных перенапряжений при использовании вакуумных выключателей применяют ограничители перенапряжений и резисторно-ёмкостные цепочки. 3