Вакуоли растений способны накапливать токсичные алкалоиды для защиты от травоядных животных, потому что при повреждении клеток содержимое таких вакуолей вступает в реакцию с веществами цитоплазмы, образуя токсичные для животных вещества. 1

Например, когда травоядные поедают растение, они разрушают клеточные мембраны, и гликозиды, которые хранятся в вакуолях в неактивных формах, вступают в контакт с ферментами в цитоплазме, высвобождая токсичные соединения. 2

Также алкалоиды сами по себе отпугивают травоядных животных, предотвращая поедание растений, содержащих эти соединения. 3 Например, кофеин содержится в семенах кофе, морфин — в плодах мака, атропин — в плодах белены. 3