В живых организмах усваиваются только определённые оптические изомеры, потому что многие реакции в организмах протекают лишь с участием веществ с определённой пространственной конфигурацией. 2

Органические вещества, принимающие участие в жизненных процессах, в большинстве своём представляют собой сложные асимметрические соединения. 2 Поэтому в базовом метаболизме всех живых существ задействован всегда только один из двух возможных оптических изомеров. 1 В составе живых организмов обнаруживаются почти исключительно L-аминокислоты и D-моносахариды. 1

Кроме того, в клеточном метаболизме есть специфическая группа ферментов, которые осуществляют энантиомерный контроль, отыскивая, бракуя и уничтожая случайно образовавшиеся «непригодные» изомеры. 5