Живые организмы используют только определённые оптические изомеры аминокислот, потому что это необходимо для формирования правильной белковой структуры. 5
Аминокислотная последовательность, состоящая из разных энантиомеров, не способна образовать даже вторичную белковую структуру. 5 Из-за этого белок не сможет выполнять необходимые для поддержания жизни функции, например, не сможет быть ферментом. 5
В состав белков высших организмов входят исключительно L-формы аминокислот (за исключением глицина, не имеющего хирального центра). 34
Почему в живых организмах возник такой зеркально-изомерный перекос, до сих пор остаётся загадкой. 2 Одна из гипотез объясняет это взаимоотношениями молекул с магнитным полем. 2 Предполагается, что отбор хиральных изомеров на заре жизни был связан с тем, что они по-разному притягивались и кристаллизовались на какой-то намагниченной поверхности. 2
Ещё одна версия гласит, что включение только одного изомера из двух послужило предпосылкой для стабилизации и выживания более сложных органических молекул, их последующего воспроизведения и накопления в определённой среде, а также дальнейшего структурного и функционального усложнения. 1