Образование вторичного цементита в заэвтектоидных сталях при охлаждении происходит из-за уменьшения растворимости углерода в аустените. 14
Процесс начинается с того, что при медленном охлаждении в зерне аустенита начинаются диффузионные процессы. 2 Атомы углерода, перераспределяясь, диффундируют к границам зерна аустенита. 2 Там зарождаются частицы цементита, которые растут вглубь зерна аустенита в виде пластин, подпитываясь углеродом из прилегающих участков. 2
При комнатной температуре вторичный цементит можно увидеть в составе перлита, а также по границам зёрен в заэвтектоидной стали. 3