Буква «Ш» редко встречается в словах русского языка (менее 1%). 1 Это связано с тем, что в древнерусском языке на этапе формирования кириллической письменности звуки «ж» и «ш» в слогах «жи», «ши», «чу», «щу» были мягкими. 2

Впоследствии языковые процессы привели к потере мягкости и замене звука «и» на «ы». 2 Письменность же сохранила архаичную форму слога. 2

Кроме того, в русской орфографии выбор между написаниями «ша/шя», «шо/шё», «шу/шю», «ши/шы», «ше/шэ» определяется не произношением, а формальными правилами и соображениями этимологического и исторического порядка. 5