Почему в языках программирования используется звездочка для обозначения умножения?

В языках программирования звёздочка используется для обозначения умножения из-за исторических обстоятельств. 1

Символ был выбран для системы перфокарт на IBM 704, которая использовала кодировку BCD с общим количеством кодовых точек 48. 1 Звёздочка — один из немногих доступных символов, не имеющих более очевидного математического значения. 1 Последующие языки унаследовали это соглашение, часто через ALGOL или BASIC. 1

Первым языком, принявшим конвенцию в 1956 году, был FORTRAN, где в руководстве просто указывалось: «Символ * обозначает умножение» без объяснений. 1

Также в языках C/C++ и их потомках звёздочка перед именем переменной-указателя (или перед выражением-указателем) используется для обращения к переменной, на которую этот указатель ссылается. 2