В японском языке отсутствует звук «л» из-за особенностей фонетической системы. 3 В японском языке используется система слогов, где каждый слог состоит из согласного и гласного звука. 3 Подряд два согласных звука не идут почти никогда, кроме буквы «n» (ん) и нескольких исключений. 3 Звук «л» не соответствует ни одному из японских согласных звуков, поэтому японцы не могут его произносить без специального обучения. 3

При произнесении заимствованных из других языков слов, содержащих звук «л», вместо него используется звук «р». 13 Из-за схожести японского «р» с «л» японцам трудно отличить в иностранных словах эти два звука. 4

Также в японской иероглифической азбуке нет знаков, начинающихся с «л», поэтому заимствованные слова записываются с заменой «л» на «р». 4