Во время интерфазы клеточного цикла (когда клетка не делится) хромосомы распределены по всему ядру, потому что их толщина в это время столь мала, что при рассмотрении в световой микроскоп они почти не видны. 3

В процессе деления (митоза) хромосомы уплотняются, располагаясь ближе друг к другу, из-за сложных процессов спирализации и уплотнения. 1

Например, в профазе митоза в ядре молекулы ДНК укорачиваются и скручиваются, образуя компактные хромосомы. 2 В метафазе хромосомы сильно уплотняются и приобретают определённую, характерную для данного вида форму. 3

Уплотнение хромосом необходимо для облегчения разделения полного набора генов между дочерними клетками на стадии митоза. 1