В ядерном реакторе важно поддерживать баланс между количеством нейтронов, потому что это позволяет:

• Контролировать процесс деления атомов и поддерживать его на оптимальном уровне без потери контроля над реакцией и возможности происшествий. 2
• Регулировать мощность реактора. 4 Мощность реактора прямо пропорциональна потоку нейтронов, поэтому, изменяя поток нейтронов, можно регулировать мощность реактора. 4

Для поддержания баланса лишние нейтроны убирают из активной зоны, например, с помощью стержней и борной кислоты, которые имеют свойство поглощать нейтроны. 1 Также для замедления нейтронов их поток пропускают через материалы, имеющие свойство уменьшать скорость проходящих через них нейтронов без поглощения — например, воду, графит или свинец. 5