Использование оснований 8 и 16 в системах счисления удобно, потому что эти числа являются степенями двойки и позволяют легко находить соответствие с двоичными числами. 12

Двоичная система счисления, в которой представляется информация в компьютере, сложна для человеческого восприятия: длинные последовательности из нулей и единиц трудно читать, сравнивать, запоминать. 5 Системы с основаниями 8 и 16 служат альтернативой двоичной записи в ситуациях, когда число должно быть удобным для восприятия человеком. 5

Одна восьмеричная цифра заменяет три двоичные, так как 8 = 2^3 (два в третьей степени). 3 Одна шестнадцатеричная цифра заменяет четыре двоичные, поскольку 16 = 2^4 (два в четвёртой степени). 3