Искажение зрительных образов в водной среде происходит из-за иного преломления света. 2 В воздухе лучи света передаются на сетчатку глаза без отклонений, затем сигнал идёт в мозг, в котором и формируется изображение предмета. 3 Если же предмет поместить в воду или другую жидкость, лучи солнечного света отражаются иначе. 3 Отклонение луча от прямого курса искажает объект в восприятии. 3

Объяснение явления: световой луч переходит из менее плотной среды (воздуха) в более плотную (воду), из-за чего угол преломления уменьшается; когда луч идёт обратно, угол увеличивается. 2 Из-за таких преобразований и возникает искажение изображения. 2

При этом жидкость лишь визуально искажает размеры и положение предметов — стоит вынуть их из воды, и всё становится на свои места. 2