Числа 4 и 40 имеют разные формы склонения в винительном падеже, потому что форма числительных «два», «две», «три», «четыре» в винительном падеже имеет совпадения с именительным при сочетании с неодушевлёнными существительными и с родительным падежом в сочетании с одушевлёнными существительными. 2

Пример: вин. п., одуш. — я вижу двух парней, трёх девушек, четырёх собак; 1 вин. п., неодуш. — два стола, три стула, четыре кровати. 1

В то же время у числительного 40 падежные формы ограничены двумя вариантами: именительный и винительный падежи имеют одинаковые окончания, а в остальных падежах («-а») они совпадают. 2