Рассеяние света в верхних слоях атмосферы происходит из-за столкновения света с молекулами газа, пылью и другими частицами. 3 Это изменяет направление его распространения. 3

Основной механизм рассеяния Рэлея заключается в том, что световые волны рассеиваются частицами, которые намного меньше длины волны света (в данном случае — молекулами воздуха). 3 Интенсивность такого рассеяния зависит от длины волны света: короткие волны, такие как синий и фиолетовый, рассеиваются гораздо больше, чем длинные, такие как красный и жёлтый. 3

В верхних, разреженных слоях атмосферы толщиной 15–17 км рассеивается только коротковолновая часть спектра — фиолетовые, синие и голубые лучи. 4 Красные пронизывают её, почти не рассеиваясь. 4