Обязательное среднее образование в Великобритании длится 5 лет (с 7 по 11 класс) для того, чтобы обеспечить углублённое изучение базовых дисциплин и ориентацию на узкие предметы. 5

На этом этапе происходит разделение учеников по нескольким направлениям, для чего предлагаются различные категории учебных заведений: гимназии (специализация — точные науки, математика), селективные школы для одарённых детей (возможность добиваться высоких результатов по выбранным предметам), религиозные школы с акцентом на духовное воспитание. 5

После завершения обязательного цикла образования в 16 лет ученики могут либо уйти из школы и начать работать, либо продолжить образование для того, чтобы поступить в университет. 4 Желающим поступить в университет предлагается двухгодичный курс A-levels, во время которого студент подбирает себе индивидуально предметы, определяя свою специализацию, которой будут посвящены последующие 3–5 лет обучения в университете. 4