В вакуумных системах чаще используется миллиметр ртутного столба (мм рт. ст.) вместо других единиц измерения, потому что это традиционная единица измерения давления в вакуумной технике. 4

Происхождение этой единицы связано со способом измерения атмосферного давления при помощи барометра, в котором давление уравновешивается столбиком жидкости. 2 В качестве жидкости часто используется ртуть, поскольку у неё очень высокая плотность, что уменьшает необходимую высоту столба жидкости, и низкое давление насыщенного пара при комнатной температуре. 2

Однако со временем использование миллиметра ртутного столба стало неудобным архаизмом, так как 1 мм рт. ст. — слишком большая по размеру единица для многих приложений современной науки и техники. 1 Кроме того, сейчас имеется множество средств измерения вакуума иных типов, и жидкостные вакуумметры практически не применяются при рабочих измерениях на производстве. 1

В 1960-х годах практически во всём мире была введена единица давления Международной системы единиц (СИ) — паскаль (Па). 1