В узких капиллярах вода поднимается выше, чем в широких, из-за силы поверхностного натяжения. 25 Это сила сцепления между молекулами на поверхности жидкости, которая стягивает их вместе и создаёт своего рода «кожу» на поверхности воды. 2

В капилляре площадь поверхности намного меньше, поэтому сила поверхностного натяжения способна поднимать воду выше. 2 В более широкой трубе площадь поверхности больше, поэтому усилие распределено и не такое сильное. 2

Кроме того, в узкой трубке края жидкости образуют всю поверхность так, что она имеет вид, напоминающий полусферу (так называемый мениск). 3 В случае смачивающих жидкостей мениск обращён вверх вогнутостью, и это ведёт к тому, что жидкость поднимается до тех пор, пока гидростатическое давление не компенсирует разность давлений. 3