Почему в украинском языке звук ч является мягким, а в русском — твердым?

Разница в произношении звука «ч» в украинском и русском языках связана с историей формирования этих фонем. 3

В русском языке звук «ч’» изначально был мягким, так как образовался как мягкая фонема. 3 Затем, в период XV–XVI веков, произошло отвердение этой фонемы. 3 В некоторых русских говорах сохранились слова, отражающие исконную мягкость шипящих. 3

В украинском языке, в отличие от русского, согласный «ч» произносится твёрдо. 45 Это явление — характерная черта украинского языка, отличающая его от русского и белорусского. 4