Количество четвертей в учебном году может не совпадать с календарными сезонами, потому что школы имеют право самостоятельно выбирать систему организации обучения и устанавливать сроки каникул. 13

Существует несколько вариантов деления учебного года, например:

• Четвертная система. 24 Учебный год делится на четыре неравные части. 4 В зависимости от распределения выходных и праздничных дней в году самый длинный учебный период — третья четверть — может продолжаться до 11 недель, а самые короткие четверти — вторая и четвёртая — длятся от семи недель. 4
• Триместровая система. 13 Учебный год делится на три равных учебных периода — осенний, зимний и весенний. 4 Однако в чистом виде по триместрам не учатся: было бы слишком трудно заниматься по три месяца без перерыва. 4 Поэтому каждый триместр делят каникулами ещё пополам. 4
• Биместровая система. 5 Год делится на пять учебных периодов (биместров) по семь недель, между ними — пять периодов каникул по две недели. 45 Учебный год при такой системе длится с сентября по июнь — целых 10 месяцев, и на летние каникулы приходится всего два месяца. 4

Также школы могут выбрать гибридный вариант, когда смешаны четверти и триместры. 3 При гибридной системе период обучения длится дольше, чем при триместровой: дети отдыхают после 6–8 недель занятий. 3