В тяжёлых ядрах требуется больше нейтронов для стабилизации, потому что чем больше в ядре протонов, тем сильнее они отталкиваются. 1

Для компенсации этого взаимного отталкивания ядру необходимы «дополнительные» частицы, которые притягиваются друг к другу и к протонам вследствие ядерных сил и не отталкиваются друг от друга кулоновскими силами, то есть частицы, не имеющие электрического заряда — нейтроны. 2

Таким образом, большее количество нейтронов нужно тяжёлым ядрам, чтобы они самопроизвольно не распадались. 4

При этом избыток нейтронов также ускоряет процессы радиоактивного распада атомного ядра. 2

Ещё одна причина, по которой более крупным ядрам требуется больше нейтронов, связана с тем, что электростатическое взаимодействие имеет относительно больший радиус действия, чем ядерное, и по мере увеличения ядра оно оказывает всё большее влияние на общий баланс. 5