Хаотические вихри в турбулентном потоке возникают из-за неустойчивости течения. 4
Ламинарное течение (упорядоченное стационарное движение) теряет устойчивость и становится турбулентным, когда отношение сил инерции к силам вязкости (число Рейнольдса) превышает определённое критическое значение. 14 Чем выше число Рейнольдса, тем менее устойчиво течение и тем более вероятен переход к турбулентности. 4
Кроме того, турбулентность может возникнуть и вдали от твёрдых стенок: 2