В тундре много различных видов ягеля, потому что лишайники, к которым относится ягель, могут расти в условиях, где другие организмы не выживут. 2 Например, на скалах, в тундре и часто покрывают стволы деревьев. 2

Ягель отличается высокой устойчивостью к морозам, засухам, хорошо переносит перепады температур. 3 В суровом климате, где не выживает трава и другие растения, ягель можно встретить на огромных территориях. 2

Кроме того, ягель — это не какой-то определённый вид, а совокупность видов лишайников, которые составляют кормовую базу северных оленей. 4 Животные питаются им только в холодное время года, когда ягель составляет до 80% рациона оленей, летом же они переходят на зелёную растительность. 2