В трёхфазных сетях используется именно три фазы по нескольким причинам:

• Необходимость в создании вращающегося электромагнитного поля. 1 Для работы некоторых устройств, например электродвигателей, нужно минимум три фазы, каждая из которых смещается относительно другой на 120°. 1
• Экономическая целесообразность. 1 Для работы большего количества фаз (например, четырёх) потребуется вести дополнительный провод, устанавливать дополнительные изоляторы и усиленные опоры, что несёт значительные затраты. 1
• Универсальность системы. 4 К одной и той же линии можно подключить разные приборы: простые устройства на 220 В и мощные электродвигатели на трёх фазах, маломощные настольные лампы и сверхмощные плавильные печи. 4
• Возможность равномерно распределять нагрузку. 2 Это важно, например, когда нужно подключить на отдельную фазу варочную панель, водонагреватель или систему «тёплый пол». 1

Таким образом, использование трёх фаз — это компромисс между достаточной мощностью электрооборудования и экономической целесообразностью лишних линий передачи. 1