В теплоэнергетике часто используют измерение мощности в гигакалориях (Гкал) из-за удобства учёта и больших объёмов теплоносителя, которые циркулируют в системах отопления. 12

Калория — единица измерения энергии, которая необходима для нагрева 1 грамма воды на 1 градус Цельсия. 23 Однако по сравнению с затратами тепла на обогрев помещений одна калория — величина слишком малая. 3

Гкал, равная одному миллиарду калорий, позволяет более точно рассчитать количество необходимой тепловой энергии, достаточной для того, чтобы создать оптимальный температурный режим в помещении. 1

Кроме того, Гкал привязана к топливу, которое используется для производства тепловой энергии: она показывает, сколько тепла можно получить при использовании 1 м³ того или иного вида топлива. 1