Системы отсчёта играют ключевую роль в теории относительности Эйнштейна, потому что законы природы одинаковы во всех системах координат, движущихся прямолинейно и равномерно друг относительно друга. 1

Это означает, что форма зависимости физических законов от пространственно-временных координат должна быть одинаковой во всех инерциальных системах отсчёта (ИСО). 1 Принцип относительности устанавливает равноправие всех ИСО. 1

Например, в релятивистской механике расстояние между двумя точками или интервал времени между двумя событиями зависят от системы отсчёта, в которой проводятся соответствующие измерения. 5 Это означает, что в релятивистской механике нет абсолютного расстояния и абсолютного времени. 5

Центральное место в специальной теории относительности занимают преобразования Лоренца, позволяющие преобразовывать пространственно-временные координаты событий при переходе от одной ИСО к другой, когда одна из них движется относительно другой с определённой скоростью. 1