В теории общественно-экономических формаций Маркса не учитывалось развитие азиатских государств из-за своеобразия азиатских обществ, которое помешало однозначно и непротиворечиво причислить их к какому-либо известному типу общественного устройства. 1

Некоторые особенности азиатских обществ, которые противоречили представлениям Маркса:

• Существование государства как органа насилия, но не органа насилия господствующего класса. 1 Это противоречило представлениям Маркса как о «первичной» (доклассовой), так и о «вторичной» (классовой) формациях. 1
• Отсутствие частной собственности на землю, что было обусловлено климатическими и геоморфологическими свойствами региона. 1
• Господство общины азиатского типа в качестве базиса производства, которая, по мнению Маркса и Энгельса, господствовала на Востоке вплоть до привнесения из Европы капитализма (и даже некоторое время после). 1

В своих более поздних работах и Маркс, и Энгельс отказались от идеи особого азиатского способа производства и в основном сохранили четыре основные формы: племенную, древнюю, феодальную и капиталистическую. 4