Отражение звёздного неба в тёмной воде моря происходит из-за биолюминесценции — способности некоторых морских организмов светиться. 12
Один из ключевых источников свечения — динофлагеллят Noctiluca scintillans, или «ночесветка» («морская свечка»). 1 Эти микроскопические водоросли вспыхивают при малейшем механическом воздействии: ударе волны о песчаный берег или движении рыбы в толще воды. 1
Цвет свечения, как правило, сине-зелёный. 1 Это связано с особенностями распространения света в воде: длинноволновые лучи (красный, оранжевый) быстрее поглощаются, а коротковолновые (синий, зелёный) способны проникать на значительные глубины и отражаться, создавая свечение. 1