В Сухих долинах Мак-Мердо почти нет жизни из-за сурового климата. 2 Здесь постоянно держатся низкие температуры, дуют сильные ветры и практически не выпадают осадки. 2 Редкие осадки в виде снега мгновенно превращаются в пар и уносятся с этой территории ураганными сухими ветрами, которые могут достигать скорости 320 километров в час. 2

Однако единственные формы жизни, которые существуют в этом месте, связаны с водоёмами. 1 Здесь находятся водоёмы, которые хоть и затянуты льдом, но в них растут водоросли и развиваются бактерии. 3

Например, в Университетской долине главной проблемой для жизни является почти полное отсутствие жидкой воды. 4 На более низких высотах в вечной мерзлоте существуют богатые солью жилы жидкой воды, которые обеспечивают среду обитания, где холодолюбивые микробы могут метаболизироваться и расти. 4