В степях сохраняются слои растительных остатков, несмотря на ежегодное отмирание растений, благодаря следующим факторам:

• Жизнедеятельность животных-фитофагов. 1 Растительноядные млекопитающие на степных пастбищах поедают основную часть надземной растительной массы, «перерабатывают» её в процессе пищеварения и метаболизма и в полном объёме, вместе с содержащимися в ней питательными веществами, возвращают в корнеобитаемую толщу почвы. 1
• Особенности целинных почв. 4 Они отличаются сухостью, значительной плотностью сложения и подавленностью микробиологических процессов. 4 Из-за этого трансформация корней растягивается на годы, и происходит аккумуляция корневой массы и гумуса. 4