В старых произведениях тире после слова «это» может встречаться из-за авторской пунктуации. 1 Тире — популярный знак для подчёркивания интонации и противопоставлений, поэтому он часто появляется там, где по современным нормам его вряд ли бы поставили. 1

Также в этом случае тире может замещать глагол «есть, быть», который в русском языке начиная с Карамзина опускается за ненадобностью. 2